Zur Einführung in die Kultur der Inka bieten wir (bis auf Weiteres kostenlos) eine Bilderserie im Shockwave-Format an, die man/frau sich hier downloaden kann (ähnlich einer PowerPoint-Präsentation). Sie begleitend zur Lektüre des Romans von Jakob Wassermann "Das Gold von Caxamalca" gedacht.

Ebenso wie die Azteken, kamen die Inka am Schluss einer langen zivilisatorischen Entwicklung, die seit Jahrtausenden von zahlreichen Indianervölkern getragen worden war. Diese verschiedenen, aber wesensverwandten Kulturen fassten sie gewaltsam in ihrem berühmten, riesigen Reich zusammen. Nachdem die Inkastämme in die Gegend von Cuzco, ihrer späteren Hauptstadt, eingewandert waren, waren sie zunächst regionale Herrscher. Seit dem Inka Pachacuti (1438 - 71), also ab ca. 1450, entwickelten sie den Ehrgeiz, sich alle Völker des Andengebietes zu unterwerfen. Unter dem Vorgänger Atahuallpas hatten sie ihr Reich zu der nie gekannten Ausdehnung gebracht, in der die Spanier unter Francisco Pizarro es vorfanden, als sie 1523 mit kaum 200 Mann dort einfielen. Schon 1533 war es diesem Häuflein gelungen, durch die kühne Gefangennahme ihres Herrschers (wie dies Cortez mit Montezuma getan hatte) sowie durch Ausnützung von Zwistigkeiten unter den Indianern (wieder wie Cortez) die Hauptstadt Cuzco zu der ihren zu machen. Damit war das Ende der indianischen Kultur, die der Goldgier der skrupellosen Europäer unterlegen war, besiegelt.

Die hochkulturelle Entwicklung in Südamerika beginnt - wie überall - mit dem Ackerbau, sowie mit dem Bau von Städten und Tempeln um ca. 1500 v.C. in Sechín und setzt sich über die Kultur der Moche (ca. 200 v.C. bis 700 n.C.) - hier werden große Lehmpyramiden gebaut -, das Reich von Tiahuanaco-Huari (700 - 1000) und die Chimú (1000 - 1450) bis zu den Inka fort. Wen interessiert, was hinter all diesen exotischen Namen steckt, dem sei ein Besuch im Ethnologischen Museum Dahlem empfohlen (Info? Hier klicken!); dort wird der 'Wanderer durch die Zeiten' noch eine ganze Reihe weiterer Namen und zahllose, faszinierende Exponate finden.

Da das Inka-Reich sich zum größten Teil in steilem Bergland befindet, müssen künstlich Terrassenfelder angelegt werden. In tieferen Lagen baut man Mais, in höheren Lagen gedeiht v.a. noch die Kartoffel, die Europa von den Indianern übernommen hat (wie übrigens auch die Tomate, die auf aztekisch bzw. Nahuatl "tomatl" heißt).

Die Inka kannten, wie vor ihnen (mindestens) schon die Chimú, die Bronze (d.i. die Legierung aus Kupfer und Zinn, die härter ist, als das vorher benutzte Kupfer alleine). Ihre Pflugscharen und Keulenköpfe waren also nicht mehr nur aus Stein, sondern auch schon aus Bronze.

Typisch für die Bronzezeit scheint zu sein, dass der Mensch seine Aufmerksamkeit weg von magisch-religiösen Großveranstaltungen, auf diesseitigere, technischere Dinge lenkt. Statt riesiger Pyramiden baut man jetzt eher Burgen, in denen der Landesherr und sein Hofstaat sitzt. Charakteristisch für diese Epoche ist auch sog.s Zyklopenmauerwerk, d.h. mörtellos verlegtes Mauerwerk aus phantastisch genau bearbeiteten, ziemlich großen Steinen, die allerdings oft von unregelmäßiger Form sind (Ansehen? Hier klicken! Die chalkolithischen, ägyptischen Pyramidenbauer waren da weiter...).

Auch die Hauptstadt Cuzco, die in der Form eines mächtigen Pumas angelegt ist (wir sehen, die Magie ist noch nicht ganz vergessen...), hat eine mächtige Inkaburg, die zugleich das zentrale Heiligtum des Reiches ist und an der Stelle des Kopfes liegt (die Spanier haben sie geschleift und ihre Kirche mit den Steinen errichtet). Da, wo das potente Genital des Pumas sitzt, hat man den Sonnentempel Coricancha angelegt, der mit Goldblech verkleidet war - was zu dem für die Inka fatalen Gerücht geführt hatte, ihre Tempel seien mit Goldziegeln gedeckt; dies hatten die Spanier gehört...

Noch immer haben die Burgen die Funktion der alten Tempel (weshalb auch von Tempelwirtschaft gesprochen wird, obwohl man diesen Begriff besser für die Kulturstufe davor aufheben und jetzt von Burgenkulturen sprechen sollte), d.h. sie speichern und kontrollieren die Überschüsse bzw. Vorräte des Landes. Auch hat der Landesherr lange Zeit noch sakrale Funktionen. Dies ist bei den Inka auf ihrer frühbronzezeitlichen Kulturstufe besonders ausgeprägt: der Inka gilt als Gottkönig, der die verehrte, männliche Sonne verkörpert. Wo immer er oder sein Bild durch die Straßen zieht, wirft man sich nieder und wagt nicht aufzublicken.